Системы кондиционирования воздуха можно разделить по критерию целевого назначения на: комфортные и технологические. Итак, комфортные устанавливают в жилых, общественных и административных зданиях для создания комфортного микроклимата. В основном это кондиционеры, которые устанавливаются в офисах, квартирах и коттеджах. Технологические – применяют в производственных зданиях для обеспечения оптимальных параметров воздушной среды, обусловленных требованиями технологических процессов. При этом заданные параметры не должны превышать допустимых санитарно-гигиенических норм для пребывания людей.

Так же системы кондиционирования воздуха делятся по критерию размещения кондиционеров по отношению к обслуживаемым помещениям на центральные и местные. Центральными называют кондиционеры, обслуживающие одно или несколько крупных помещений или большое число мелких помещений путем подачи в них по воздуховодам охлажденного воздуха, поступающего от центральной системы кондиционирования, расположенного как правило на крыше здания. Центральные системы кондиционирования воздуха оборудуются, как правило, неавтономными кондиционерами, размещенными вне обслуживаемых помещений.

Наиболее распространены центральные системы кондиционирования воздуха в одноканальном исполнении, однако в отдельных случаях применяется и двухканальный вариант, т. е. к кондиционируемым помещениям подводится по двум параллельным каналам горячий и холодный воздух, а регулирование температуры осуществляется комнатным терморегулятором, управляющим смесительным клапаном, изменяющим температуру подаваемого в помещения воздуха.

Для кондиционирования воздуха в небольших помещениях применяются комнатные кондиционеры оконного типа производительностью от 300 до 500 м3/ч. Местными называют системы кондиционирования воздуха с внутренними блоками, установленными в самих помещениях. Различают также прямоточные системы кондиционирования воздуха и системы с частичной рециркуляцией.